JAKARTA: Sebuah gunung berapi di Indonesia timur telah meletus beberapa kali, menyemburkan kolom abu setinggi beberapa kilometer ke langit setelah pihak berwenang menaikkan tingkat kewaspadaan ke level tertinggi, yang mendorong bandara setempat untuk menangguhkan operasinya pada hari Sabtu.
Gunung Lewotobi Laki-Laki, gunung berapi dengan dua puncak setinggi 1.584 meter di Pulau Flores, meluncurkan serangkaian letusan pada Jumat malam, dengan letusan terbesar terjadi pada pukul 22.46 waktu setempat, memuntahkan material vulkanik setinggi enam kilometer (hampir empat mil) di atas puncaknya, kata badan vulkanologi dalam sebuah pernyataan.
Aktivitas vulkanik kembali terjadi pada Sabtu pagi, dengan badan tersebut mencatat beberapa letusan termasuk satu letusan yang menyemburkan menara abu setinggi 2,5 kilometer ke langit.
Letusan tersebut terjadi setelah badan geologi menaikkan tingkat kewaspadaan gunung berapi tersebut ke level tertinggi dari sistem empat tingkat di Indonesia pada Jumat malam.
Kepala badan geologi, Muhammad Wafid, memperingatkan warga dan wisatawan untuk tetap berada setidaknya enam kilometer dari kawah gunung berapi dan mengatakan abu vulkanik dapat mengganggu operasional bandara. “Abu vulkanik dari letusan Gunung Lewotobi Laki-Laki juga dapat mengganggu operasional bandara dan jalur penerbangan jika menyebar ke area bandara dan rute pesawat,” ujarnya dalam sebuah pernyataan.
Warga, terutama yang tinggal di dekat sungai, juga harus waspada terhadap kemungkinan banjir lahar berbahaya—sejenis aliran lumpur atau puing material vulkanik—jika hujan deras terjadi, tambah Wafid.
Sebuah bandara yang melayani penerbangan domestik di kota Maumere, juga di Flores, menghentikan operasinya setelah letusan tersebut.
Kepala Bandara Frans Seda, Partahian Panjaitan, mengatakan kepada AFP bahwa pihak berwenang akan memantau perkembangan pada hari Minggu sebelum memutuskan apakah akan dibuka kembali.
Pada bulan Juli, gunung berapi tersebut memuntahkan menara abu setinggi 18 kilometer, yang memaksa pembatalan 24 penerbangan di bandara internasional di pulau wisata Bali.
Bandara Bali beroperasi normal tanpa gangguan pada hari Sabtu, kata juru bicara Gede Eka Sandi Asmadi kepada AFP. Laki-laki, yang berarti laki-laki dalam bahasa Indonesia, merupakan kembaran dari gunung berapi Perempuan, yang lebih tenang namun lebih tinggi, yaitu setinggi 1.703 meter (5.587 kaki). Perempuan, yang diambil dari kata perempuan dalam bahasa Indonesia, merupakan gunung berapi yang memiliki arti perempuan.
Indonesia, negara kepulauan yang luas, sering mengalami aktivitas seismik dan vulkanik karena posisinya di “Cincin Api” Pasifik.
